Нематериальное культурное наследие — это совокупность основанных на традиции форм культурной деятельности и представлений человеческого сообщества, формирующая у его членов чувство самобытности и преемственности.
Нематериальное культурное наследие Китая можно рассматривать как сохранение и продолжение китайских культурно-исторических традиций, которое разнообразно проявляется в современной жизни. Создание списка объектов нематериального культурного наследия, отражающих выдающиеся традиции и культуру китайской нации, имеющих историческую, литературную, художественную и научную ценность, является одной из важных работ по сохранению нематериального культурного наследия.
20 мая 2006 года Госсовет КНР впервые опубликовал Список нематериального культурного наследия государственного значения Китая. Первый список включал 518 объектов, распределенных по 10 категориям: народная литература, музыка и танцы, виды традиционного театра и оперы, эстрада, цирковое и акробатическое искусства, народная живопись, традиционные кустарные ремесла, традиционная медицина и народные обычаи и т. д.
7 июня 2008 года Госсоветом КНР был одобрен Список второй группы объектов нематериального культурного наследия государственного значения Китая. В этот список попали 510 объектов, включая Праздник фонарей, древнекитайскую технологию книгопечатания с помощью деревянного наборного шрифта, боевое искусство ушу, китайские шахматы сянци и игру го, технологию шелкоткачества, традиционную китайскую медицину и фармацевтику, а также ряд объектов, относящихся к изобретениям народностей Китая.
Всего Госсовет КНР опубликовал четыре списка, связанных с нематериальным наследием Китая (в 2006, 2008, 2011 и 2014 годах). Первые три документа были озаглавлены как «Список нематериального культурного наследия государственного значения» и «Осуществление Закона о нематериальном культурном наследии Китайской Народной Республики».
Название четвертого списка было изменено на «Список репрезентативных проектов национального нематериального культурного наследия». Всего в него вошло 1372 репрезентативных проекта национального нематериального культурного наследия (в общей сложности 3154 подпунктов по причине проведения одного и того же проекта в разных регионах или разных сообществах и группах), разделенных на 10 категорий.
Как уже было сказано выше, китайские шахматы сянци вошли во второй Список нематериального культурного наследия государственного значения Китая в 2008 году в категории традиционных видов спорта, развлечений и акробатики. Эта категория насчитывает свыше 80 проектов, среди которых, помимо китайских шахмат сянци и го, присутствуют гонки на лодках-драконах и 18 боевых искусств. Для сохранения и поддержки традиционные виды спорта, развлечений и акробатики, многие из них включены в эту категорию национального список нематериального культурного наследия Китая.
Китайские шахматы сянци по праву включены в список нематериального культурного наследия государственного значения Китая. Сянци имеют долгую историю и являются важной частью традиционной китайской культуры. Любители сянци есть в Китае, в других странах Азии и во многих частях мира. Китайские шахматы — это одна из самых популярных традиционных интеллектуальных игр.
Структура доски для игры в сянци и набор фигур символизируют жизнь феодального общества в Китае, а непосредственно игровые действия и процессы приближают игроков к методам ведения древних войн. Китайские шахматы сянци с их уникальным игровым процессом и отличительными характеристиками являются неотъемлемой частью традиционной китайской культуры и занимают особое место в мировой культуре.
Сянци просты в освоении и имеют культурную, образовательную, спортивную и развлекательную ценность, что нравилось людям ещё с древних времен. Расширение международных контактов Китая за последние десятилетия способствовало распространению и популяризации китайских шахмат сянци в других странах и регонах мира. Были созданы Международная федерация сянци, Азиатская федерация сянци, Европейская федерация сянци, национальные федерации сянци во многих странах мира.
Однако, несмотря на то, что сянци имеют множество важных функций, глобализация современного мира и социальные процессы в обществе наносят существенный удар по традиционной культуре и спорту. Китайские шахматы сянци, древняя игра, имеющая огромное количество приверженцев как в Китае, так и за его пределами, сталкивается с определенным кризисом и должна иметь защиту и поддержку со стороны правительства Китая, выделяющего специальные средства для проектов национального нематериального культурного наследия.